어깨통증 근육통 석회성건염 증상과 원인, 치료법까지 한눈에 정리

"밤마다 어깨가 찢어질 듯 아파서 잠을 못 자요." 진료실에서 이런 말씀을 하시는 환자분들 중 상당수가 석회성건염 진단을 받습니다. 단순한 어깨 결림이나 근육통으로 여기고 파스만 붙이다가 통증이 심해져서야 병원을 찾는 경우가 많습니다.

결론부터 말씀드리면, 석회성건염은 어깨 힘줄에 칼슘(석회) 결정이 쌓여 염증과 통증을 일으키는 질환으로, 급성기에는 체외충격파나 주사치료 등 비수술적 치료로도 호전되는 경우가 많습니다. 다만 증상 단계에 따라 접근 방식이 달라지므로 정확한 진단이 우선입니다.

석회성건염이란 무엇인가요?

한 줄 정의와 발생 부위

석회성건염은 어깨 회전근개 힘줄 내부에 칼슘 결정이 침착되어 통증과 염증을 유발하는 질환입니다. 주로 극상근(어깨 위쪽 힘줄)에 발생하며, 40~50대 여성에게 비교적 흔하게 나타나는 것으로 알려져 있습니다.

주요 증상

어깨저림, 어깨뻐근함으로 시작해 점차 날카로운 통증으로 진행되는 경우가 많습니다. 팔을 들어 올리기 힘들고, 특히 밤에 통증이 심해져 수면 장애를 호소하는 환자분들이 많습니다.

석회성건염은 왜 발생하나요?

힘줄 내 칼슘 침착 과정

정확한 원인은 아직 명확히 규명되지 않았지만, 힘줄 조직의 국소적인 저산소 상태나 퇴행성 변화 과정에서 칼슘 결정이 침착되는 것으로 추정됩니다. 이 과정에서 신체가 칼슘을 흡수하려는 반응이 일어나면서 급성 염증과 극심한 통증이 동반되는 경우가 많습니다.

위험 요인

반복적인 어깨 사용, 혈액순환 저하, 호르몬 변화 등이 관련 요인으로 거론됩니다. 특정 직업군이나 운동선수에게 더 많이 발생한다는 명확한 근거보다는, 중년 여성에게서 상대적으로 자주 관찰된다는 임상적 경험이 축적되어 있습니다.

방치하면 어떤 문제가 생길 수 있나요?

만성 통증과 운동 제한

석회성건염을 방치하면 통증이 만성화되면서 어깨 관절의 운동 범위가 점차 줄어들 수 있습니다. 이는 오십견(유착성 관절낭염)으로 이어질 가능성을 높이는 요인이 되기도 합니다.

회전근개 손상 동반 가능성

칼슘 침착이 오래 지속되면 주변 힘줄 조직이 약해지면서 회전근개 파열과 같은 추가적인 손상으로 이어질 수 있습니다. 통증이 반복되거나 2주 이상 지속된다면 정형외과 전문의의 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.

증상별 치료 방법, 어떻게 다른가요?

급성기 vs 만성기 접근

급성기에는 극심한 통증 조절이 우선이며, 만성기에는 칼슘 결정을 제거하거나 흡수를 돕는 치료가 중심이 됩니다. 증상의 단계와 석회 침착물의 크기, 위치에 따라 치료 방향이 달라집니다.

비수술적 치료 옵션

체외충격파 치료(ESWT)는 칼슘 침착물을 부수고 흡수를 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 초음파 유도 하 주사치료(바늘 흡인술)는 석회 물질을 직접 제거하는 방법으로 비교적 많이 활용됩니다.

치료 방법	적응증	특징	회복 기간
약물·물리치료	경증, 초기 단계	통증·염증 완화 중심	2~4주
체외충격파(ESWT)	만성·중등도 석회	비침습적, 통원 가능	수 주~수 개월
주사치료(바늘흡인술)	석회 크기 뚜렷한 경우	초음파로 석회 직접 흡인	1~2주
관절경 수술	보존적 치료 무반응 시	석회 제거 및 힘줄 정리	수 주~수 개월

표 1. 석회성건염 단계별 치료 방법 비교

다른 어깨 질환과 혼동하기 쉬운 이유는?

오십견과의 차이

오십견은 관절막 자체가 굳어지며 모든 방향의 움직임이 서서히 제한되는 반면, 석회성건염은 특정 동작에서 갑작스러운 통증이 나타나는 경우가 많습니다. 두 질환이 동반되는 경우도 있어 영상 검사를 통한 감별이 필요합니다.

회전근개 파열과의 비교

회전근개 파열은 외상 이후나 점진적인 힘 빠짐과 함께 나타나는 경우가 많은 반면, 석회성건염은 특별한 외상 없이도 갑작스러운 통증이 발생하는 것이 특징입니다. 초음파나 MRI 검사로 석회 침착물의 유무를 확인하면 비교적 명확히 구분할 수 있습니다.

치료 후 일상생활, 어떻게 관리해야 하나요?

스트레칭과 운동 범위 회복

치료 후에는 무리하지 않는 선에서 어깨 스트레칭을 꾸준히 해주는 것이 운동 범위 회복에 도움이 될 수 있습니다. 통증이 있는 상태에서 무리한 운동은 오히려 염증을 악화시킬 수 있어 주의가 필요합니다.

재발 방지를 위한 생활 습관

자주 묻는 질문

질문

Q. 석회성건염은 수술 없이 나을 수 있나요?

네, 많은 경우 체외충격파나 주사치료 등 비수술적 치료로 호전됩니다. 다만 석회 크기가 크거나 보존적 치료에 반응하지 않는 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.

Q. 통증이 갑자기 너무 심한데 응급실에 가야 하나요?

급성기 석회성건염은 통증이 매우 심할 수 있어 응급실을 찾는 경우도 있습니다. 통증이 참기 힘든 수준이라면 가까운 정형외과나 응급실에서 진통 처치를 받으시는 것이 좋습니다.

Q. 석회는 저절로 없어지기도 하나요?

칼슘 침착물이 신체에 자연 흡수되면서 통증이 줄어드는 경우도 있습니다. 하지만 흡수 여부와 시기는 개인차가 커서, 경과 관찰을 위해서는 정기적인 영상 검사가 필요합니다.

Q. 어깨저림과 어깨뻐근함도 석회성건염 증상인가요?

초기 단계에서는 날카로운 통증보다 어깨저림, 어깨뻐근함으로 나타나는 경우가 많습니다. 이런 증상이 2주 이상 지속된다면 정형외과 진료를 통해 원인을 확인해보시는 것이 좋습니다.

Q. 재발하는 경우도 있나요?

치료 후에도 생활 습관이나 어깨 사용 패턴에 따라 재발하는 경우가 있습니다. 치료 후에도 꾸준한 스트레칭과 정기 검진을 통해 재발 가능성을 낮추는 것이 중요합니다.

마무리하며

석회성건염은 어깨 힘줄에 칼슘이 쌓여 통증을 일으키는 질환으로, 증상 단계에 따라 치료 방법이 달라집니다. 어깨저림이나 뻐근함이 지속되거나 밤에 통증이 심해진다면 오십견, 회전근개 파열 등 다른 질환과의 감별을 위해 전문의 진료를 받아보시는 것이 중요합니다. 조기에 정확한 진단을 받으면 비수술적 치료만으로도 충분히 호전될 가능성이 있습니다.